一(2/10)

郑屠到底沉不住气，张开冷笑一声：“哼！姓鲁的，你须记得朝廷王法！”

这一转念，郑屠气馁了。“兴兴旺旺的好日，何苦自己断送在这瘟神恶煞手里？”他在心里这样对自己说，但那忍火所化的忿毒，在中排游走，却是始终消除不了。忍了又忍，总觉得连句气话都不能说，就此拿起刀来，细切从未听说过的什么“寸金骨的臊”，无论如何，于心不甘。

心里烦躁，手上越发欠利落，腻腻的，又难得把握。这十斤臊，把郑屠累得通是汗，好不容易才算切成，照旧用荷叶、蒲草扎好，连那十斤臊捆在一起。看看日影已正，一上午工夫都给代在鲁达手里。“只当遇见瘟神恶煞！”郑屠在心里骂着，“趁早拿了！”

一动上手，鲁达就不住自己，且又恨他背后偷袭，所以右手一松，左手醋钵大的拳已当门打到，“砰”的一声，如擂战鼓。郑屠上向后，脚飞快，连连倒退。他后是淹得死人的河！

郑屠气得浑发抖，一无名火从脚底直冲门，将要发作，想起偌大家私，三房妾，一个儿才得三岁，只要一动上手，说不定家破人亡，就在顷刻！

鲁达就要他有句冲撞的话，才好动手——手法来得好快，只见他一，三脚两步了过来，捞起那两包臊，劈面打去。郑屠连想都来不及想，但见沉甸甸一团当砸到，慌忙起手一格，戳破荷叶，撒落红白鲜艳的满空“雨”，腻腻地掉得郑屠满满脸，差连睛都睁不开了！

郑屠不能也不敢作声。鲁达的两掌，又打醒了他的妻财禄。刚才一尖刀不能搠他个窟窿，那拼命的劲儿，立即消无余。此时自知作恶多端，哪件事提起来都值得一顿打，拼着受他一场羞辱，且保住前，何愁不能报仇雪恨，找回今天的面？

鲁达认得他。此人青巾裹，穿一件皂布短袍，旧革带上系一条大手巾，一副店小二的打扮——正是东关招贤客店的伙计。他的嘴得翘了起来，门牙掉了两个，这也正就是这天一大早，恼了鲁达，一指戳将过去，戳成的这鬼相。

为了雨后不致积，河边的青石板路面，里外低，略成坡势。郑屠原已收不住脚，哪经得起再是倒退坡，越发脚步错，看非掉河中不可！看闹的人围成了一圈墙，却都是睁睁替他一把汗，谁也不曾上前拉他一把。这倒不是因为郑屠恶声远播，所以故意见死不救，实在是救不了他——那么臃的胚，又是由向低的势，谁要去挡一挡、拉一拉，必定受他的连累，一起冲河中，同归于尽。

他要连这句没气力的话都不说，才算是险不测的狠人。说这一句，前功尽弃！

总得要说句话！就算受得气，也是找个台阶好。

看闹的人原已散去，见郑屠又站到案前来，便有些人去而复转，望着不走。他们也跟郑屠一样，不知要臊何用？不免相顾诧异，纷纷议论。郑屠听在耳中，越发火气直冲门，恨不得拿手中那把快刀，平砍去，切几个脑袋来方消得这一早晨的肮脏气。

于是郑屠笑着，斟酌再三，用那既像埋怨、又像自嘲的语气说了句：“却不是特地来消遣我！”

他用手背把双一抹，“噗”一吐掉落在嘴里的生，把牙咬得咯咯地响，一阵阵血气翻腾，再也捺不住，抢起案上一把剔骨尖刀，望着鲁达，里冒得火来！

什么鬼！无奈他左一声经略，右一声相公，拿大帽压人，无可分辩对证，只得忍气答：“是合用的东西，我切就是了。”

且不说郑屠心里嘀咕，小二溜之大吉。那鲁达慢慢磨了一上午才磨去的火气，让店小二这一照面，想起金家父女，就像待灭的火，忽又浇上一瓢油，顿时黑烟弥漫，平地卷起好的火焰！

围观路人暴雷似的喝一声彩！彩声未落，转为瞠目无声的惊愕——鲁达救了郑屠，却又饶不过他，伸手来，左右开弓，一连在他脸上扫了两个嘴，把他那个笆斗似的脑袋，打得歪过来、歪过去，嘴角一丝鲜红渐渐沁，不用说，是打掉了他的牙了。

这时所有目光都注视在郑屠上。突然间，为人所忽视的鲁达闯视界，只见他疾趋数步，伸臂如猿，夹一把抓住了郑屠的衣服，跟着冲走了两步，到底一凝劲，把他自己的双足钉在地上。

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且慢，郑屠又想，这二十斤可不能让他白吃，得拿句话一他。

打定了这个主意，郑屠只是闭目不语。鲁达就看不得这副窝相，“唰”地又是一掌，喝：“说！装死抵不得事。”

鲁达冷笑一声，推开闲人，扬店，走到街中心，听见后面有人大叫：“提辖当心！”

他们俩心里都有数。郑屠却只看事有蹊跷，疑惑鲁达的来找麻烦，与住在招贤客店里那姓金的父女有关。倘真如此，今天怕还有一场大祸，不知可躲得过去？

“提辖，二十斤臊在此。可是到府里领价？”

“王法？”鲁达纵声狂笑，“你也知朝廷王

“怎么？你承应府里的军需还不知何领价吗？”

鲁达材魁伟，却不笨重，“心”字余音犹在，倒已转过来，只见刀光耀，郑屠正刃直刺。鲁达往左开一步，让掉正面锋势，同时右手反捞，一把握住了郑屠的手腕，顺势拧转。门神似的郑屠，顿时矮了半截，疼得脸大变，额上冒黄豆大的汗珠。

“狗贼！”鲁达厉声骂，“可知俺为何打你？”

就这时有个三十来岁的汉，冒冒失失地闯店堂，刚张嘴待喊“郑大官人”，猛抬望见鲁达，顿时脸一变，泥塑似的定得纹风不动。

“郑屠！”鲁达压着嗓一喊，“再要十斤寸金骨，也要细细地剁作臊，不要见些在上面！”

鲁达早已严阵以待。郑屠不动，他也不动，只双凝视着那把尖刀。就这时，突闻哭喊纷然，人声杂沓，郑屠的亲人和手，一拥而上，来夺他手中的刀。