(第八卷：向死而生）第一百零一章：守望者（二）
时间对拾柒而言，失去了线性的意义。
它凝固在阿伊离开的那一天，如同琥珀封存了垂死的昆虫。
她的外表顽固地倒转停滞在二十多岁的模样，黑发，浅眸，与她内心那片日益扩张的荒芜形成诡异的对比。
黑雾的力量在她血管里低吟，维持着这具躯壳不腐不坏，却对内在的崩坏束手无策。
反观苏菲，当年那个在废墟中眼神锐利的短发少女，如今已被岁月与责任打磨成一位威仪与温和并存的领袖。
作为第一任总领，她亲手缔造了新世纪的基石，那部着名的《平等条约》便是在新世纪三年，由她力排眾议颁布，从此改写了异能者与普通人的命运。
年近半百的她保养得宜，看起来不过三十出头，但久居上位的威严已刻入骨髓。
唯有在踏入这时间彷彿停滞的白色公寓里，面对眼前这个被时间遗忘的「老友」时，她才会收敛所有锋芒，变回那个试图与角落里阴鬱「蘑菇」交朋友的、有点话嘮的少女。
「今天天气不错，要不要出去走走？」
苏菲的声音打破了公寓里惯常的死寂。她自然地坐在沙发对面，彷彿没看见拾柒手中那本封面印着扭曲不可名状符号的《纳克特抄本》残篇。
「自从上次见面，苏蒂就一直很想邀请你来作客，她总是叨唸着你太瘦了，要好好帮你补补。」她毫不气馁，自顾自地继续，目光扫过拾柒宽大衬衫下更显纤瘦的骨架，以及那松散灰色围巾未能完全遮掩的、脖颈上陈旧的青紫掐痕。
后者连眼皮都没抬。空气中只有书页翻动的细响，那本书的夹缝中似乎有细小的触鬚在蠕动。
「唉，自从孩子月份大了，苏蒂也渐渐显怀了，可她却总是间不住。」苏菲叹了口气，语气里带着真实的苦恼与藏不住的宠溺，「每次看到我都吓死了，可她倒好，不只不担心，还骂了我一顿...说我大惊小怪...」她模仿着妻子嗔怪的语气，眼角却漾开笑纹。
墙角的阴影似乎随着她的话语轻轻蠕动，那是拾柒体内黑雾无意识的延伸。它们像忠诚的猎犬般蛰伏着，等待着似乎永远不会归来的主人。
「吶，等孩子出生后，你说会像谁呢？嗯...要我说还是像苏蒂好了，可爱的小女孩谁能不爱？哈哈哈~」她兀自笑了起来，笑声在过于安静的空间里显得有些空洞。
一句接着一句，如同对着一口深井投下石子，明知可能得不到回响，却仍固执地持续着。这般温柔而话癆的模样，若被议事厅里那些敬畏她的部下看见，只怕会以为他们的总领被某种温和的宇宙生物夺了舍。
即便是面对挚爱苏蒂，她也未曾如此小心翼翼地经营着对话，这份特殊甚至曾一度让苏蒂打翻醋罈子，险些引发家庭危机，直到...
直到在拾柒等待的第二十四年，苏菲终于决定带着妻子踏入了这片被视为禁地的废墟岭，正式的拜访白色公寓。
那日的情景，苏菲记忆犹新。
当她挽着苏蒂的手，略带紧张地推开公寓门时，她敏感的妻子身上那层因未知而產生的、微妙的敌意与审视，在目光触及沙发上那个身影的瞬间，便如同被针刺破的气球，迅速消弭，转化为一种沉甸甸的怜悯。
无需任何言语解释。只要一眼就能明白，眼前这个存在毫无威胁，甚至悲
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